客家围屋是客家极具代表性的居住建筑，始于唐宋，盛于明清，集科学、实用、观赏于一体，与北京四合院、陕西窑洞、广西“橄榄屋”、云南“一墩屋”并称为中国五大特色民居建筑。只要有客家人聚居之处，都能够见到客家围屋的踪迹。要了解客家围屋，我们必须先对客家人有所了解。

客家人的由来

       客家，是一个具有显著特征的汉族民系，也是汉族在世界上分布范围最广阔、影响最深远的民系之一，主要聚集在江西、四川、广西、广东、湖南、台湾、海南、福建等省份。客家的先祖们主要居住在黄河流域，到了西晋末年、唐代后期，因战乱大批南下。南宋灭亡后又迁至赣、闽、粤等地，称为“客家人”或“来人”。

      “客家”原是当地土著居民对客居外来户的称呼，“客”与“主”的身份原本是相对的，外来人住得久了，慢慢变成老客。最后，终于反客为主。接着，又来了新客。后来的人，在先来人的眼里，自然被看作“客”。先是别人称他们为“客家”，渐渐地，他们便自称“客家”，以区别当地土著。客家人最显著的特征是讲客家话，客家话是汉语方言之一，保留了较多的古汉语音韵。客家人在聚居地区保持自己的习俗传统，妇女都不受汉族裹脚习俗的影响，均保留一双天足，参加劳动生产，勇于进取。

“东方的古罗马城堡”——客家围屋

       客家围屋被称为“东方古罗马城堡”，围屋的正堂后面围着一至几道半圆或全圆的建筑，叫做“围龙”，因此，客家围屋又称为“围龙屋”。围龙屋独特的围龙式设计，正是华夏文明“向心力”特质的最佳体现。客家人崇尚自然，笃信风水，以水聚财。所以，在客家文化里，依山傍水的围屋是财丁两旺、文人辈出的最理想屋场。

围屋内景

       客家围屋的主体结构为“一进三厅两厢一围”，以摆放祖宗牌位的上堂为中心，以南北子午线为中轴对称，前低后高，稳坐山中，成向心之势。围龙屋高耸的弧形后围顺山势平缓而下，显现着平稳的力感。其中间的主体建筑——方形堂屋分上、中、下三厅，厅堂左右横屋相对，由天井、走廊隔开，分布其间的牌位祠堂、花厅、厢房、书斋、上下廊侧等功能各异，主次分明，纵横交错。风水池塘位于围龙屋前最低处，一塘半圆形的碧水，既守护风水，又作防旱、防火、养鱼等生产之用。一间围龙屋就是一座客家人的巨大堡垒，屋内生活设施齐全，形成一个自给自足、自得其乐的社会小群体。

       虽然防卫是围屋的主要特征，但是围屋的主人均是富商巨室或地方名绅，所以，他们在建围时除考虑如何将围屋建得坚固、易守难攻外，还着意于如何将围屋建得气派和富丽堂皇。因此，在围屋的构造艺术上，往往竭尽精巧之能事，给后人留下了许多艺术珍品。

围屋正厅的神位

       围屋的细部艺术主要表现在围内，尤其是“国”字形的厅堂建筑中。在客家人的观念中，厅堂的好差或档次的高低，往往代表着一围或一姓一房的脸面或地位。因此，祖堂或厅堂中的梁架垫木、门窗额枋、柱联柱础、天花铺地等，都会尽其资产之所及、毕其工艺之所能，精益求精地进行装饰。

围屋顶部雕

       如祠堂大门门面，一般为仿木构楼牌线脚装饰或雕刻，额书堂号或其他标榜门第出处的文字。厅堂内均铺砖，天井阶沿皆用巨条石打制。祖堂或正厅一般不设楼层，是祖位所在，此屋按传统是不敢置物住人的，因此，大多为彻上露明，梁架制作精美；下厅或前厅多用天花板，上绘民俗彩画，高级的还设有藻井；朝厅堂开设的门，绦环板上均雕刻人物故事或花卉祥兽，风格近徽雕；天井两侧的厢房，则用六或八扇格扇门，窗棂多为各种拐子纹与雕花棂相结合使用。厅堂内用柱不多，有木质和石质之分，石质的往往四面题刻对联，柱础都有雕饰，且形式多样。此外，围内用卵石拼铺的室外铺地花样，以及悬挑的走马楼也颇有艺术特色。

家居文化